藍大人的部落格

　答案就在史丹佛大學一個代表性的實驗裡。

這個實驗把小孩子單獨留在房間裡，

給他們一人一塊棉花糖，

讓他們選擇是要馬上吃掉棉花糖，

還是等十五分鐘，如果願意等，

就可以再多一塊棉花糖當獎賞。

研究人員發現，能夠等待獎賞的小孩，長大以後，

全都比那些馬上吃掉棉花糖的小孩成功。

　「棉花糖理論」回答了作者三十年來不斷尋找

的一個答案：為什麼有的人成功、有的人失敗？

他相信，成功與失敗的差別，並不光是努力工作

的程度或是夠不夠聰明，

而在於擁有「延遲享樂」的本事。

「不急著吃棉花糖的人」可以獲得高度的成功，

而其他一拿到棉花糖就吃掉的人，

則是不斷地在累積債務，無論在工作還是收入上，

都心存怨懟。但是，你不一定要這樣子！

　　決定未來是否成功的不是過去，

而是你現在願不願意付出。今天你所做的選擇，

會在明天帶給你大大的回饋——只要，

你別那麼急著……吃掉棉花糖！

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會讓喬納森領悟這一切的是，

他曾經在小時候成為一位史丹佛大學教授的

實驗對象之一，這個實驗是探討小孩子能不能

延遲享樂，以及這種心態對其未來發展的影響。

進行的方式是一次把一個小孩帶進一個房間，

接著有一個大人會進來，

在這個孩子面前放下一塊棉花糖，

大人會找個理由離開，

小孩子一個人留在屋內十五分鐘，

如果大人不在的這段時間，

小孩子沒有把棉花糖吃掉，

大人回來後，

小孩子將會得到另外一塊棉花糖作為獎勵。

　喬納森那一年才四歲，

好幾次差一點就忍不住要吃了，

為了轉移注意力，喬納森不斷唱歌、跳舞，

後來他果真獲得了第二塊棉花糖。

那一次實驗的對象總共有六百名小朋友，

教授群們後來持續追蹤這些小孩子的發展狀況，

在有效的回收問卷中，

這些心理學家發現了一個驚人的結果：

與那些大人一離開就立刻把棉花糖吃掉的小朋友相較，沒有吃掉棉花糖，以及掙扎很久才吃的小朋友，在學校裡都表現得比較好，比較懂得與人相處，也顯現出較佳的抗壓力。這裡突顯出來的是人類「即時享受」與「延遲享樂」的拉鋸戰。棉花糖實驗提出一個清晰的結論：「要預測一個人未來成不成功，能不能克制欲望、延遲享樂是很重要的指標。」